studierte in Berkeley und Chicago und heiratete bereits mit siebzehn Jahren den Soziologen Philip Rieff. Sie, als eine frühe Vertreterin der Popkultur, machte sich als Filmemacherin, Dramatikerin und Romanautorin weltweit einen Namen und hat sich dabei fest in unsere Kultur eingewoben. Die 1933 Geborene bestimmte mit, was debattiert werden sollte, gehörte dem Kanon an und wurde selbst überall diskutiert. Susan Sontag lebte vorwiegend in Paris und New York und führte ab 1988 eine lesbische Beziehung mit der Fotografin Annie Leibovitz.

Sie setzte sich und ihre Popularität aktiv für die Menschenrechte ein und galt als scharfe Kritikerin des Irakkriegs und der Regierung der Vereinigten Staaten.

Sontag, stets an ihren pechschwarzen Haaren und der silbergrauen Strähne zu erkennen, kann man heute getrost als eine der ersten Intelektuellen Amerikas bezeichnen. Am 28. Dezember 2004 stirbt sie, im Alter von einundsiebzig Jahren, in New York an Leukämie, ihr Grab befindet sich in Paris.

In PERSPEKTIVENWECHSEL No2 Frauen! ist sie mit der Erzählung Amerikanische Geister vertreten.